POBREZA, HAMBRE Y PARO EN ESPAÑA XXI.Muere un sintecho en plena calle en Gijón

Un hombre de mediana edad ha fallecido, alrededor de las cinco de la tarde, en un banco situado a la altura del número 58 de Marqués de San Esteban. Un testigo avisó a la Policía Nacional de que una persona indigente se encontraba mal. Según una testigo, trató de levantarse en varias ocasiones, pero no lo logró. Hasta el lugar se desplazó una patrulla policial y personal de Funeraria Gijonesa. Un conocido del fallecido aseguró que ambos frecuentaban las instalaciones de la Cocina Económica y que el hombre tenía problemas de corazón.

EEUU desperdicia la mitad de la comida que produce

Sólo la mitad del total de la comida que se produce en Estados Unidos acaba siendo consumida: la otra mitad se descarta o termina en la basura. Es la conclusión de una investigación que ha hecho pública el diario británico The Guardian, y que señala como culpable directo del problema al “culto a la perfección”.
Según explica el reportaje, las frutas y verduras, principalmente, han de lucir perfectas en el supermercado, lo que provoca que millones de toneladas se descarten desde las primeras fases del proceso de recolección. Productos frescos que, al no cumplir los citados estándares, se abandonan en el campo hasta la putrefacción, van directamente a parar al vertedero o, en el mejor de los casos, sirven de alimento para el ganado. Si pasan esa criba, otra parte importante se pierde en el proceso de almacenaje, embalaje y distribución, así como en los restaurantes y los hogares.
La investigación se ha basado en datos oficiales del Gobierno de EEUU, así como en las entrevistas realizadas a granjeros, transportistas, investigadores, activistas y funcionarios de todo el país. Todo ello, para llegar a la conclusión de que las normas cosméticas que han de cumplir los alimentos son “irreales”, lo que provoca que se desechen inmensas cantidades de alimentos de alto valor nutritivo.
“O es absolutamente perfecto, o el alimento queda automáticamente descartado”, explica a The Guardian Jay Johnson, que se dedica al cultivo de frutas y hortalizas en Carolina del Norte y Florida. Otro productor de California, Wayde Kirschenman, que siembra principalmente patatas, reconoce que es habitual desechar hasta un 25% de la producción.
Desde organizaciones como Imperfect Produce, que se dedica a repartir alimentos que no cumplen con el citado estándar de producción en la zona de San Francisco, apuntan a que al menos una quinta parte de las frutas y verduras frescas terminan en el vertedero. Y aunque no existen datos oficiales al respecto, otras fuentes apuntan a que la cifra podría ser mucho más elevada, informa The Guardian.

La situación en España

Al igual que en EEUU, en España no existen estudios fiables de cuánta comida se desperdicia. Pero sí informes que, de forma parcial, pueden servir para hacerse una idea de la magnitud del problema. Según un informe del Ministerio de Agricultura de 2013 basado en la encuesta del Barómetro de Confianza, el comercio mayorista de alimentos retira el 7,1% de los productos que llegan a sus lineales. La industria transformadora descarta un 7,7% y los agricultores y ganaderos, un 8,1%. Según Eurostat, España es el séptimo país más derrochador de la UE, con 7,7 millones de toneladas. Pero el organismo europeo señala que el principal agente en ese problema está en los hogares, responsables del 42% del desperdicio, con una media de 76 kilos por hogar al año.
“Según los datos que que manejamos, en España se desperdicia un tercio de toda la comida que se produce. Es menos que en EEUU, pero sigue siendo una barbaridad”, sostien Francesc Mateu, director de Oxfam Intermon en Cataluña. Entre toda esa comida que se desecha, Mateu destaca especialmente la fruta, de la que producimos “mucha más” de la que necesitamos. Incluso de la que el país exporta al exterior.
En opinión de Mateu, el desperdicio en los hogares al que se refiere Eurostat representa “la parte más pequeña de toda la cadena”. Aun así, considera que siempre es posible “reducir el desperdicio en el hogar: comprando mejor y examinando las fechas de caducidad”. Unas fechas que, denuncia, “muchas veces son más comerciales que reales”.
Para Oxfam, el gran problema es precisamente esa mayor importancia de los criterios comerciales sobre las necesidades de la población. “El sistema de producción alimentaria está completamente roto en todo el mundo”, reflexiona, con un 80% de la producción en manos de apenas una decena de empresas”. Por ello, para el director de Oxfam Cataluña “es fundamental introducir en todo el sistema de producción de alimentos criterios que no sean meramente comerciales”.

El Papa denuncia ante la FAO el consumismo en Occidente «Eliminemos el derroche y venceremos el hambre»

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«Eliminemos el derroche y venceremos el hambre»

Somos responsables los unos de los otros. De todos: de los que todavía no han nacido, y tienen derecho a que no dilapidemos los recursos naturales del planeta, y de quienes tal vez vivan en el otro extremo de la tierra, pero padecen las consecuencias de los estilos de vida consumistas en Europa o en Norteamérica. Éste podría ser, a grandes rasgos, la síntesis del pensamiento del Papa sobre la custodia de la creación. Desde la perspectiva latinoamericana que representa Jorge Mario Bergoglio, la ecología tiene una marcada dimensión social. El problema ecológico va mucho más allá del calentamiento global, que a muchas personas en el Norte les sigue sonando a un problema abstracto y lejano, diga lo que diga la ciencia. Pero en el Sur, la esquilmación de la naturaleza provoca efectos muy tangibles, como que millones de personas sean privadas de los medios básicos de subsistencia.

Al recibir, el 11 de junio, a los participantes en la 39 Conferencia de la FAO (la agencia de la ONU para la alimentación y la agricultura), Francisco denunció el escándalo del hambre, que sufren unos 800 millones de personas en el mundo, mientras un tercio de los alimentos producidos acaba en la basura. En los países ricos del Norte, «seguridad alimentaria significa eliminar grasas» con dietas de adelgazamiento. «Para el Sur, consiste en obtener al menos una comida al día», señaló.

El hambre tiene que ver con el cambio climático, que provoca el «desplazamiento forzado de poblaciones». Sin embargo, «no podemos olvidar la especulación financiera», añadió el Pontífice, que pidió un debate «sobre el uso no alimentario de los productos agrícolas que se utilizan en grandes cantidades para la alimentación animal o para producir biocombustible». Las palabras de Francisco podrían aplicarse a su Argentina natal, potencia agraria que se ha visto invadida por cultivos de soja transgénica, introducidos por multinacionales norteamericanas. En 2001, Argentina experimentó la hambruna, pese a que el país podría alimentar a diez veces el tamaño de su población.

«¿Cuánto incide el mercado con sus reglas sobre el hambre en el mundo?», se preguntó Francisco. Al Pontífice le preocupa el cada vez mayor «acaparamiento de las tierras de cultivo por parte de empresas transnacionales y Estados, que no sólo priva a los agricultores de un bien esencial, sino que afecta directamente a la soberanía de los países. Ya son muchas las regiones en las que los alimentos producidos van a países extranjeros y la población local se empobrece por partida doble, porque no tiene ni alimentos ni tierra. Y ¿qué decir de las mujeres que, en muchas zonas, no pueden poseer la tierra que trabajan, con una desigualdad de derechos que impide la serenidad de la vida familiar, porque se corre el peligro de perder el campo de un momento a otro?»

Francisco no se limitó a presentar ante la FAO un catálogo de calamidades. De hecho, buena parte de sus dardos los dedicó a denunciar la «resignación genérica» y el «desinterés» por el problema del hambre, con la excusa de que el desafío es de dimensiones tan colosales que no admite solución. Sí la hay, pero «debemos partir de nuestra vida cotidiana» y «cambiar los estilos de vida, conscientes de que nuestros pequeños gestos pueden asegurar la sostenibilidad y el futuro de la familia humana», dijo. En lugar de quedar abrumados por las grandes cifras estadísticas, concluyó el Papa, «modifiquemos nuestra relación con los recursos naturales»; «modifiquemos el consumo»; «eliminemos el derroche, y así venceremos el hambre».

Tengo tanta hambre que he comido hierba

La guerra siria está dejando historias estremecedoras. Prueba de ello es esta entrevista, de la que se hace eco «The Daily Mail», en la que un niño sirio asegura que está tan hambriento que él y su familia se han visto obligados a comer hierba para sobrevivir.

En las imágenes, colgadas a su vez a través de «Youtube», se ve a un pequeño, que no tiene más de cinco años, que responde a las preguntas desde una habitación y con un aspecto desaliñado: la cara sucia, el pelo despeinado y unos grandes ojos marrones muy cansados. «¿Estás hambriento, niño?», le pregunta el hombre que graba el vídeo. «Sí», responde el pequeño, que asegura que la última vez que comió fue hace dos días.

La conversación entre ambos sigue y el niño le dice que le encantaría «desesperadamente» poder tener un poco de pan, algo que no ha probado «en mucho tiempo». Es en ese momento cuando se le pregunta que qué están comiendo para poder sobrevivir, a lo que él responde que hierba.

Estas imágenes se cree que fueron grabadas en Alepo, pero no está claro ni tampoco cuál es la identidad del niño

"Los bancos son indispensables para que el capitalismo funcione; los hambrientos, no"

 ¿Se imagina cómo es una vida hecha de días y días sin saber qué va a comer mañana? ¿Una vida que consiste sobre todo en esa incertidumbre, en el esfuerzo de imaginar cómo paliarla, en no poder pensar en casi nada más porque todo pensamiento se tiñe de esa falta?

Así comienza El hambre, el nuevo libro del escritor argentino Martín Caparrós (Buenos Aires, 1957) que llegará a España en febrero. India, Bangladesh, Níger, Sudán del Sur, Burkina Fasso, Kenia, Madagascar, Argentina y Estados Unidos son los lugares que el escritor ha elegido para relatar "la mayor vergüenza de nuestra civilización". .

"El hambre no es como la muestran en televisión; ese chico con la tripa hinchada y las piernas delgadas en un lugar desconocido del mundo", explica Caparrós, de ojos claros como de gato. La gran mayoría de los 25.000 que, según el secretario general de la Naciones Unidas, Ban Ki-moon, mueren al día por causas relacionados con el hambre tienen poco que ver con las hambrunas que aparecen en los diarios. "No podrían: los colapsarían. En los diarios sale lo inhabitual, lo extraordinario", dice. "Los hambrientos son esos olvidados que se acostumbran a comer mal, a sobrevivir con menos de lo que necesitan: a desarrollar peor su cuerpo, su cerebro. A vivir vidas mucho peores casi sin saberlo".

Según Caparrós, "llamamos hambre no solo a la imposibilidad de comer lo necesario, sino también a la posibilidad de morir por enfermedades que se curan con 20 pesos de remedios tomados a tiempo". Durante siete años recorrió los diferentes escenarios de una pandemía que mata más que el ébola, el sida y la malaria juntos. "El hambre es el problema ajeno por antonomasia".

Con frecuencia cuando hablamos de los derechos humanos pensamos en la libertad, la justicia y la paz en el mundo, que no te torturen, no te maten, te permitan expresarte; no solemos pensar en comida. "El derecho a comer es un derecho humano de segunda o tercera. Todos los días, cientos de millones de personas no pueden ejercer su derecho a la alimentación y la indignación suele ser discreta", relata quien ganó en 2004 el Premio Planeta Latinoamérica. De hecho, España aún no ha reconocido el derecho a la alimentación en su Constitución.

"En la sociedad del espectáculo, la malnutrición no tiene cómo ponerse en escena. Los números solo sirven para saber lo que ya sabemos: para convencernos. Enfriar las realidades y volverlas abstractas", reflexiona un ya curtido escritor en mil batallas contra el hambre. .

El hambre es un negocio para muchos

En un mundo en el que viven 7.000 millones de personas y se producen alimentos para 12.000 millones, el problema es sencillo para Caparrós: "Si hay gente que no come suficiente es porque los que tienen comida no quieren dársela". Señala que "solo con el grano que se produce actualmente alcanzaría para que cada hombre, mujer o niño comiera 3.200 calorías por día", el 50% más de lo que necesitan. "El problema no es que seamos muchos; es que haya tantos que viven como si fuéramos pocos", sentencia.

No solo la concentración de riqueza produce desigualdad, también las inversiones financieras con alimentos en la bolsa de Chicago. La utilización de los agrocombustibles como fin distinto al de alimentar o el fenómeno denominado acaparamiento de tierras son para Caparrós causa del hambre. "El colonialismo que ahora llamamos apropiación de tierras es la puesta en escena más grosera de la desigualdad entre países: unos usan las tierras de otros para producir alimentos que todos necesitan; unos se los llevan, otros se quedan sin ellos". Un estudio de la National Academic of Sciences estima que las apropiaciones alcanzan los 100 millones de hectáreas (la suma de Italia, Japón y Gran Bretaña).

Martín Caparrós, autor de 'El Hambre'. Foto: Ekaitz Cancela

"Aunque es curioso -se cuestiona- que los gobiernos gasten fortunas en el rescate de los bancos y no cantidades más modestas en el rescate de los hambrientos. Los bancos son indispensables para que el capitalismo funcione; los hambrientos, no. Llamémoslo desigualdad, capitalismo, la vergüenza".

"Déjelos en el buzón, señora. Desgraciadamente ya nadie roba libros. Si fueran bombones…" dice Caparrós después de un inciso para atender una llamada. El hombre que con 19 años se exilió en Europa parece haber recuperado la esperanza. Con el reloj casi marcando el final de la entrevista, comienza a vislumbrar las claves del cambio. Radical. "Cada uno tiene una responsabilidad individual, que se vuelve colectiva cuando hay muchas personas que llegan a formas de acción comunes".

HAMBRE Y POLÍTICA

¡INSTINTO DE COMPARTIR - INSTINTO DE FRATERNIDAD!

TIRAR COMIDA ES ROBAR

PAPA FRANCISCO: Tirar comida a la basura es robar

LUCHEMOS CONTRA EL PARO -Julián Gómez del Castillo-

comida en la basura

Importante tema. Los españoles tiramos comida a la basura. Lo ha estudiado Cari tas de Vizcaya. Unos tiran y otros buscan en contenedores. Falta en el estudio el importante asunto de la legislación y de la cantidad que se tira en restaurantes, supermercados..
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ALGO FALLA

LA CRISIS LLEVA A 20.000 FAMILIAS A PEDIR AYUDA A LA IGLESIA

La mitad de las 124 parroquias de la diócesis han atendido en seis meses a 5.000 familias, el doble de las contabilizadas en el mismo periodo de 2010

ANTONIO JOSÉ FERNÁNDEZ
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA El agravamiento en los últimos meses de la crisis ha disparado el número de familias que reciben ayuda directa de Cáritas Diocesana -la obra social de la Iglesia católica- a través del reparto de comida y pequeñas cantidades para afrontar el pago de facturas de agua, luz y alquileres. Según datos facilitados por la entidad, el 44 % de las 124 parroquias que conforman la Diócesis de Canarias ya habían atendido en los seis primeros meses del año a 5.007 familias. En la totalidad de las iglesias se había atendido a cerca de 11.000 unidades familiares en todo 2010. Con estos datos sobre la mesa, y a la espera de ser actualizados, en Cáritas consideran que el año 2011 podría cerrarse con un volumen final de 20.000 familias auxiliadas, casi el doble que en el periodo anterior.

La ayuda que prestan las parroquias no es incompatible con la que brindan los distintos departamentos de Servicios Sociales de los 21 municipios, los mismos que en el último bienio se han visto desbordados por un incremento significativo en el número de demandantes.

Elena Henríquez, coordinadora de Desarrollo Institucional de Cáritas, subraya algunos cambios en el perfil de los usuarios. "El solicitante estándar de hace unos años era una mujer, pero en el último recuento hecho hemos visto que un 46 % de las personas atendidas son ya hombres. Un 82 % de estas forman parte de alguna unidad familiar y el 75 % está en situación de desempleo", relata tirando de las estadísticas recogidas en cerca de 50 parroquias entre enero y junio del presente ejercicio.

Henríquez confirma sin titubeos que la demanda de comida no ha dejado de crecer en los últimos tiempos. "Atendemos tres tipos de peticiones: comida, pago de suministros básicos como agua y luz y orientación laboral", recalca.

Hay algunos porcentajes que elevan la voz de alarma. Es el caso de los municipios del sureste y de algunos focos concretos del término municipal de Las Palmas de Gran Canaria. "En el arciprestazgo que engloba Agüimes e Ingenio se ha atendido en el primer semestre de 2011 a 320 familias cuando en todo 2010 fueron 420. En el caso del barrio capitalino de la Vega de San José, la situación es peor: en 2010 dimos cobertura a 433 familias, y en los seis primeros meses de esta anualidad ya vamos por 456. Una tónica similar", agrega, "se produce en núcleos como Tamaraceite, Tenoya o Lomo Los Frailes. En el centro de la isla la tendencia es similar, pero con un menor volumen de atendidos: 139 en 2010 y 127 hasta mediados de 2011". Así, en Teror son unas 40 las familias beneficiadas frente a las 20 de Valsequillo, tal como apuntan sus párrocos.

El trabajo en Cáritas no cesa. La implicación de los 1.067 voluntarios hace posible una labor que en muchas casos complementa o cubre aquellas necesidades que no pueden ser satisfechas en un 100 % por los ayuntamientos. "Parados de larga duración, ancianos, madres solteras y familias monoparentales y polinucleares".

LA COMIDA QUE SE TIRA...

En los cubos de basura de los restaurantes españoles se amontonan al año más de 63.000 toneladas de comida. Un desperdicio que cuesta al sector cerca de 255 millones de euros, según un estudio de la Federación Española de Hostelería y Restauración (FEHR) presentado este jueves en Madrid.
Bares y cafeterías tiran otro tanto, aproximadamente, según los autores del estudio

HAMBRE Y PARO